Istanbul au-delà des cartes postales : 8 lieux qui racontent son histoire

4 jours Turquie 4 min de lecture

Istanbul est la seule ville au monde à cheval sur deux continents, et le détroit du Bosphore, qui sépare l'Europe de l'Asie, traverse le quotidien de part en part. Des ferries le franchissent toutes les quelques minutes, des mosquées et des palais bordent ses rives, et le vieux cœur byzantin et ottoman de la péninsule historique concentre certains des édifices les plus importants du monde.

Quatre jours te permettent de parcourir la péninsule historique sans te presser, de passer à Galata et Beyoğlu pour la ville plus récente, de remonter le Bosphore en ferry et de passer un après-midi sur la rive asiatique, plus calme. Le tram, le métro et les ferries rendent tout cela facile sans voiture.

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Les lieux à voir

1
Sainte-Sophie
Sainte-Sophie a été construite comme cathédrale en 537, est devenue mosquée après 1453, musée en 1934 et de nouveau mosquée en 2020. La grande coupole semble flotter au-dessus de l'immense intérieur, et des mosaïques dorées subsistent dans les galeries supérieures. L'entrée est gratuite pour la prière, mais le site ferme aux visiteurs pendant les heures de prière : vérifie les horaires et arrive tôt pour éviter les plus longues files.
2
Palais de Topkapı
Topkapı a été la résidence et le siège du pouvoir des sultans ottomans pendant près de 400 ans. C'est une succession de cours, de pavillons et de jardins plutôt qu'un seul grand bâtiment, avec le harem, le trésor et les cuisines comme points forts. Prévois au moins trois heures et prends le billet qui inclut le harem. Les terrasses à l'arrière donnent sur le Bosphore et la Corne d'Or.
3
Mosquée Bleue
La mosquée Sultan Ahmet, dite Mosquée Bleue pour ses carreaux d'İznik bleus, fait face à Sainte-Sophie de l'autre côté d'un parc. C'est une mosquée en activité : les visiteurs entrent par une porte latérale, retirent leurs chaussures, couvrent épaules et genoux, et les femmes se couvrent les cheveux. Des foulards sont prêtés à l'entrée. Les six minarets s'apprécient le mieux depuis le parc au crépuscule.
4
Grand Bazar
Le Grand Bazar est l'un des plus anciens marchés couverts du monde, avec plus de 60 rues et des milliers de boutiques sous des voûtes peintes. Tapis, céramiques, lampes, cuir et bijoux dominent, et le marchandage est attendu. Entre par l'arrêt de tram Beyazıt, laisse-toi perdre et cherche les cours des anciens caravansérails cachées derrière les allées principales. Il est fermé le dimanche.
5
Citerne Basilique
La Citerne Basilique est un réservoir souterrain du VIe siècle soutenu par 336 colonnes de marbre, dont beaucoup récupérées de temples plus anciens. Les deux têtes de Méduse utilisées comme bases de colonnes dans le coin du fond sont le détail célèbre. Il y fait frais et sombre même en plein été, une bonne étape entre Sainte-Sophie et le bazar. Les files s'allongent vers midi, vas-y tôt ou en fin d'après-midi.
6
Tour de Galata
La tour de Galata a été construite par les Génois en 1348 et domine toujours la silhouette de la ville au nord de la Corne d'Or. La plateforme d'observation au sommet offre le panorama classique sur la péninsule historique, le Bosphore et la rive asiatique. Les rues alentour, qui descendent vers Karaköy, sont pleines de cafés et de petites boutiques. Traverse le pont de Galata à pied pour y arriver et regarde les pêcheurs en chemin.
7
Ferry sur le Bosphore
Les ferries publics au départ d'Eminönü sont le moyen le moins cher et le meilleur de voir le Bosphore. La longue croisière du Bosphore va jusqu'à Anadolu Kavağı, près de la mer Noire, en passant devant des palais, des demeures en bois et deux ponts suspendus. Si tu manques de temps, un ferry de banlieue ordinaire vers Üsküdar ou Kadıköy offre une bonne partie de la même vue en vingt minutes, au prix d'un trajet normal.
8
Kadıköy
Kadıköy, sur la rive asiatique, est là où beaucoup d'habitants font leurs courses et mangent. Le marché aux poissons et aux produits frais derrière le terminal des ferries est animé tous les jours, et les rues de Moda, juste derrière, sont bordées de librairies, de cafés et d'un parc en bord de mer où les gens s'assoient sur les rochers au coucher du soleil. On s'y sent détendu après la péninsule historique. Prends le ferry depuis Eminönü ou Karaköy et prévois un après-midi.

Bon à savoir

Procure-toi une Istanbulkart à une machine dans n'importe quelle station de métro ou arrêt de tram. Une seule carte sert dans les trams, le métro, les bus, les funiculaires et les ferries, et les correspondances dans un court délai sont à tarif réduit.
Les grands sites de la péninsule historique sont les plus fréquentés entre 10 h et 15 h environ. Commence par Topkapı ou Sainte-Sophie à l'ouverture et garde la citerne ou le bazar pour plus tard dans la journée.
Les mosquées sont gratuites mais ferment aux visiteurs aux heures de prière, surtout vers midi le vendredi. Habille-toi avec les épaules et les genoux couverts, et emporte un foulard si tu es une femme.
Istanbul est vallonnée et les trottoirs sont irréguliers, donc porte des chaussures confortables. Les taxis peuvent être lents dans la circulation ; le tram, le métro et les ferries sont presque toujours plus rapides pour traverser la ville.

Meilleure période pour visiter

Avril, mai, septembre et octobre sont idéaux, avec des températures douces autour de 15 à 25 degrés, des tulipes dans les parcs en avril et une lumière claire sur l'eau en automne. L'été est chaud et humide, et les grands sites sont bondés. L'hiver est gris, pluvieux et parfois neigeux, mais les hôtels sont moins chers et les musées calmes.

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