Marrakech : souks, palais et jardins de la Ville rouge

3 jours Maroc 4 min de lecture

Marrakech est bâtie autour de sa médina, une vieille ville fortifiée où des ruelles étroites mènent à des palais, des tanneries, des mosquées et des rues marchandes qui commercent depuis mille ans. Les murs rouges, l'appel à la prière, l'odeur des épices et du cuir, et les sommets enneigés de l'Atlas à l'horizon la rendent différente de tout ce qui existe en Europe, alors qu'elle n'est qu'à un court vol.

Trois jours suffisent pour te perdre dans les souks, voir les principaux palais et jardins, et faire une excursion dans les montagnes ou vers la côte. La ville est intense au début, donc accorde-toi du temps dans les jardins et sur les toits des riads pour compenser le bruit de la médina.

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Les lieux à voir

1
Place Jemaa el-Fna
La grande place au cœur de la médina change au fil de la journée : étals de jus et charmeurs de serpents le matin, conteurs et musiciens l'après-midi, et des dizaines de stands de nourriture fumants après la tombée de la nuit. Observe la transformation depuis un café en terrasse au coucher du soleil, puis traverse-la. Fixe un prix avant de photographier les artistes, et garde tes objets de valeur près de toi dans la foule.
2
Souks de Marrakech
Au nord de la place, les ruelles du marché sont regroupées par métier : cuir, lanternes, tapis, épices, babouches et ferronnerie. Se perdre fait partie de l'expérience, et l'artère principale, le souk Semmarine, finit toujours par ramener à la place. Le marchandage est attendu et bon enfant, en commençant bien en dessous du premier prix. Les matinées sont plus calmes et les commerçants plus détendus avant l'affluence de l'après-midi.
3
Palais de la Bahia
Un palais du XIXe siècle construit pour un grand vizir, avec des plafonds de cèdre peints, des zelliges et une succession de cours et de jardins. Il donne la meilleure idée de l'artisanat décoratif marocain en ville. Arrive à l'ouverture, car les groupes remplissent les petites pièces dès le milieu de la matinée. Le palais se trouve dans le Mellah, l'ancien quartier juif, qui mérite une balade ensuite.
4
Jardin Majorelle
Le jardin bleu cobalt créé par le peintre Jacques Majorelle, puis propriété d'Yves Saint Laurent, dans la ville nouvelle de Guéliz. Cactus, bambous, bassins de nénuphars et la villa d'un bleu éclatant en font l'endroit le plus photographié de Marrakech. Les billets sont horodatés et partent vite, donc réserve en ligne plusieurs jours à l'avance et viens dès l'ouverture. Le musée berbère à l'intérieur est petit mais excellent.
5
Mosquée Koutoubia
Le minaret du XIIe siècle, haut de 77 mètres, est le repère de la ville et le modèle de la Giralda de Séville. Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans la mosquée, mais les jardins autour sont ouverts et offrent la meilleure vue sur la tour, surtout illuminée le soir. Elle se dresse juste à l'ouest de Jemaa el-Fna et sert de point de repère utile quand les ruelles de la médina t'embrouillent.
6
Tombeaux saadiens
La sépulture de la dynastie saadienne, murée au XVIIe siècle et redécouverte en 1917. La salle des Douze Colonnes, en marbre d'Italie avec des stucs et des zelliges raffinés, en est le point fort. L'entrée se fait par un passage étroit à côté de la mosquée de la Kasbah. Le site est petit et la file pour la salle principale avance lentement, donc viens tôt.
7
Le Jardin Secret
Un jardin de riad restauré au milieu de la médina, avec un jardin islamique dessiné selon les règles traditionnelles et un jardin exotique, alimentés par les anciennes khettaras, les canaux d'eau souterrains. C'est une halte paisible entre deux souks, et la tour offre une vue sur les toits jusqu'à l'Atlas. L'exposition sur le système hydraulique explique comment la ville a été bâtie dans un semi-désert.
8
Montagnes de l'Atlas
Le Haut Atlas commence à une heure au sud de la ville. Une excursion à la journée dans la vallée de l'Ourika ou à Imlil, le village de base au pied du Toubkal, offre des villages berbères, des noyeraies, des cascades et de courtes randonnées guidées. Les taxis collectifs et les circuits organisés fonctionnent tous les deux. Prends des couches chaudes même en été, car les vallées sont bien plus fraîches que la plaine, et pars tôt pour éviter la chaleur de l'après-midi.

Bon à savoir

Habille-toi sobrement dans la médina, épaules et genoux couverts, surtout pour les femmes. C'est moins une question de règles que de confort et de la façon dont les gens te répondent dans les ruelles et les marchés.
Garde de la petite monnaie en dirhams pour les taxis, les achats au marché et les pourboires. Les petits taxis sont bon marché, mais insiste sur le compteur ou fixe un prix avant de monter, et sache que la médina elle-même se parcourt surtout à pied.
Refuse poliment les guides non sollicités qui proposent de te montrer le chemin ou prétendent qu'une rue est fermée. Oriente-toi avec le minaret de la Koutoubia et des cartes hors ligne, et demande aux commerçants plutôt qu'aux gens qui traînent.
Dors dans un riad à l'intérieur de la médina au moins une nuit. Les cours et les toits sont le côté calme de la ville, et le petit-déjeuner sur le toit avec l'Atlas en vue est l'un des meilleurs moments d'un voyage.

Meilleure période pour visiter

De mars à mai et de fin septembre à novembre, c'est idéal, avec des journées chaudes et ensoleillées et des nuits fraîches. Les températures estivales dépassent régulièrement 40 degrés, ce qui rend la médina pénible l'après-midi. Les journées d'hiver sont douces et lumineuses, mais les soirées sont froides et les riads peuvent être frais, donc prévois des couches si tu viens entre décembre et février.

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