Prague : une vieille ville de conte de fées, loin de la foule

3 jours Tchéquie 5 min de lecture

Prague a échappé aux bombardements qui ont rasé tant de capitales européennes, et son centre médiéval et baroque est donc remarquablement intact : un château sur sa colline, un pont bordé de saints, une place avec une horloge astronomique et des rues qui serpentent entre flèches et cours intérieures. Trois jours conviennent pour les grands sites et pour explorer les collines plus calmes et les îles du fleuve que la plupart des visiteurs sautent.

La Vltava coupe la ville en deux, avec la Vieille Ville et le quartier juif sur la rive est, le château et Malá Strana sur la rive ouest, reliés par le pont Charles. Les trams et le métro couvrent tout, mais le cœur historique est assez petit pour se parcourir à pied. Les matinées sont pour les endroits célèbres ; les soirées pour la vue depuis une colline.

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Les lieux à voir

1
Pont Charles
Le pont de pierre du XIVe siècle qui enjambe la Vltava, bordé de trente statues baroques et fermé par des tours gothiques à chaque extrémité. Le jour, il est envahi d'artistes, de musiciens et de foule ; la magie opère à l'aube, quand il est presque vide et que la brume repose sur le fleuve, ou tard le soir. Monte à la tour du pont côté Vieille Ville pour une vue le long du tablier jusqu'au château. Toucher la plaque de saint Jean Népomucène ferait revenir à Prague.
2
Château de Prague
Un ensemble fortifié sur la colline plutôt qu'un seul bâtiment, avec la cathédrale Saint-Guy en son cœur, l'ancien palais royal, les minuscules maisons de la ruelle d'Or et des jardins sur la pente en contrebas. L'enceinte se parcourt gratuitement ; un billet couvre les bâtiments principaux. Entre par les jardins depuis le métro Malostranská pour éviter la file de la porte principale, viens tôt, et regarde la relève de la garde à midi.
3
Place de la Vieille-Ville
Le cœur de la Vieille Ville, entouré de maisons baroques pastel, des deux flèches de l'église de Týn et de l'hôtel de ville avec son horloge astronomique, où des figurines défilent à chaque heure. La place est la plus bondée autour du spectacle horaire ; la tour de l'horloge a un ascenseur et offre la meilleure vue rapprochée sur les toits. D'ici, la rue Celetná mène à la tour Poudrière et à la Maison municipale.
4
Josefov, le quartier juif
Six synagogues, la salle des cérémonies et l'ancien cimetière juif, où des milliers de pierres tombales se serrent par couches dans un petit enclos, forment le musée juif à quelques rues au nord de la place de la Vieille-Ville. La synagogue Pinkas, dont les murs portent les noms des victimes tchèques de la Shoah, est l'étape la plus émouvante. Un seul billet couvre tous les sites sauf la synagogue Vieille-Nouvelle ; le quartier est fermé le samedi.
5
Colline de Petřín
La colline boisée qui domine Malá Strana, avec des vergers, une roseraie, un labyrinthe de miroirs et une petite tour d'observation inspirée de la tour Eiffel, qui offre la vue la plus large sur la ville. Un funiculaire monte depuis l'arrêt de tram Újezd avec le ticket de transport ordinaire, ou tu peux grimper par les sentiers entre les arbres. Les arbres en fleurs en font le plus joli endroit de la ville en avril.
6
Vyšehrad
L'autre colline-château de la ville, au sud du centre, sur une falaise au-dessus du fleuve, bien plus calme que le château de Prague. À l'intérieur des remparts se trouvent l'église néogothique Saint-Pierre-et-Saint-Paul, un cimetière où reposent Dvořák et Mucha, une rotonde du XIe siècle et des pelouses avec une longue vue sur la Vltava. C'est à quelques minutes à pied du métro Vyšehrad, idéal pour un après-midi tranquille.
7
Parc de Letná
Un parc en plateau sur la rive nord, au-dessus du fleuve, accessible par les escaliers du pont Čech ou en tram jusqu'à Letenské náměstí. Sa célèbre terrasse à bière sous les marronniers domine directement les ponts et la Vieille Ville, et c'est là que les habitants se retrouvent les soirs d'été. Le métronome géant marque l'endroit où se dressait autrefois une statue de Staline. Continue jusqu'au parc Stromovka pour plus de verdure.
8
Marché Havelské Tržiště
Le plus ancien marché de la ville, tenu chaque jour depuis le XIIIe siècle dans une courte rue entre la place de la Vieille-Ville et la place Venceslas. En semaine, les étals penchent vers les fruits, les légumes et les fleurs ; le week-end, c'est surtout de l'artisanat et des souvenirs, jouets en bois et marionnettes. Il est petit mais pratique pour acheter des fruits frais en chemin. Non loin, le quai de Náplavka accueille un marché fermier le samedi.

Bon à savoir

Achète un ticket de transport de 24 ou 72 heures dans une station de métro ou via l'application PID Lítačka ; il couvre les trams, le métro, les bus et le funiculaire de Petřín. Valide les tickets papier une seule fois à la machine jaune avant de monter.
Change de l'argent uniquement dans les banques ou paie par carte ; les bureaux de change de rue dans le centre proposent de mauvais taux et des frais cachés. Paie en couronnes tchèques, pas en euros, et refuse les terminaux qui proposent de te facturer dans ta devise.
Le pont Charles et la place de la Vieille-Ville sont très fréquentés de la fin de matinée au soir. Vois-les au lever du soleil ou après vingt-deux heures, et passe les heures d'affluence sur les collines plus calmes, dans les parcs et sur les îles du fleuve.
Les excursions en train ou en bus sont faciles : Kutná Hora et son ossuaire en une heure environ, le château de Karlštejn en quarante minutes, et Český Krumlov en trois heures, de préférence avec une nuit sur place.

Meilleure période pour visiter

Mai, juin et septembre sont les plus agréables, avec 18 à 24 degrés, de longues journées et les jardins ouverts. Juillet et août sont chauds et le centre est à son plus bondé. La fin de l'automne est brumeuse et pleine d'atmosphère, avec peu de visiteurs. L'hiver est froid, souvent en dessous de zéro, mais les marchés de Noël sur la place de la Vieille-Ville, de fin novembre à début janvier, comptent parmi les plus beaux d'Europe.

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